Teniendo en cuenta lo que se sabe acerca de los gusanos de arena de dunas, ¿cómo hacen viable su forma de vida?

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Dice que el gusano que convoca "parecía tener más de media liga de largo". ¡La mitad de una liga es de aproximadamente 2.8 kilómetros! Usando las proporciones que Wikipedia da para los gusanos de arena (400 metros de largo y 40 de ancho, o 10: 1), este gusano tendría alrededor de 280 metros de diámetro.

Los gusanos de arena son aproximadamente cilíndricos, por lo que esta bestia tendría un volumen de aproximadamente 690 millones de metros cúbicos. Nadan a través de la arena, por lo que supongo que tendrían que tener una densidad similar a la arena seca (para que no se hundan / floten): 1,6 kilogramos por metro cúbico.

Esto nos da un peso de aproximadamente 1,1 millones de toneladas para el gusano de Paul, o diez mil ballenas azules. No sé lo suficiente de física y biomecánica para discutir la viabilidad estructural de tal goliat, pero una cosa de la que hablaré es la comida. Herbert dice que los gusanos de arena se alimentan del "plancton de arena" subterráneo, como lo haría una ballena azul del kril.

Es posible estimar la tasa metabólica (es decir, la cantidad de kilocalorías necesarias por día, ignorando los períodos de esfuerzo) de un organismo con la fórmula KM ^ 0.75, donde M es la masa y K es una constante que depende del tipo de ser vivo. .

Como los gusanos de arena son extraterrestres, no sabemos cuál es su valor de K, así que iré con un conservador 10 (equivalente a un invertebrado típico). Conectando las cifras, concluimos que el gusano que montó Paul tendría una tasa metabólica basal de aproximadamente 340.000 kilocalorías por día, que en realidad es sorprendentemente baja:

Izquierda, gusano de arena, derecha, ballena azul.

Como puede ver, una ballena azul necesita más de cuatro veces más calorías, debido a que es un mamífero placentario de sangre caliente. Incluso si nuestra estimación está muy lejos, tenemos un amplio margen de error para aún dar con un organismo plausible.

A pesar de que se sabe poco sobre los gusanos de arena, y menos aún sobre el plancton de arena, creo que podemos decir con seguridad que las necesidades nutricionales de un animal fitrador (en alimentación) de mil millones de kilogramos no son una gran exageración de la imaginación. Sin embargo, otros aspectos de la biología del gusano de arena pueden ser una historia muy diferente ...

EDICION: Para mi verguenza, se me ha deslizado un dígito o más. Utilicé 1,1 millones en lugar de 1100 millones para la masa, y resulta que la arena seca en realidad pesa 1600 kilogramos por metro cúbico.

Por lo tanto, realmente debería tener un requerimiento calórico diario de 340 mil millones de kilocalorías absolutamente ridículas, o 200000 veces el de una ballena azul. Ahora me entran muchas más dudas. Ahora creo que si es seguro concluir que los gusanos de arena no son viables.