¿Qué está pasando en la superficie de la Luna para que algunas partes de su superficie se iluminen varias veces por semana?

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Pareciera como si inexplicables ráfagas de luz estuvieran llegando a la Tierra procedentes de la Luna. Son como extraños destellos que van surgiendo de la Luna y, lo peor de todo, es que los científicos no saben por qué.

En efecto, las zonas de la superficie lunar que se iluminan, lo hacen varias veces a la semana, a veces son destellos rápidos y otras, son tenues luces que permanecen encendidas por horas. En otras ocasiones, ocurre que algunas zonas se oscurecen misteriosamente.

¿Qué está ocurriendo? ¿Por qué se producen esas variaciones tan extrañas de la intensidad de la luz lunar? Es cierto que son fenómenos que se observaron durante décadas y que sus informes correspondientes se han ido catalogando como documentos científicos, desde la década de 1950.

Los científicos se refieren a ellos como "fenómenos lunares transitorios". Un artículo escrito en 1970 detalla que la "luz emitida" generalmente era de color rojiza o rosada. A veces, ofrecía una apariencia 'brillante' o 'fluida'", señalando que eran haces de luces que se extendían durante kilómetros a través de la superficie lunar y que, generalmente, las luces duraban encendidas unos 20 minutos, pero podían continuar encendidas por horas.

Se han sugerido diferentes explicaciones. Desde achacar las luces a los impactos de los meteoritos al caer sobre la Luna o al viento solar que golpea el polvo de la Luna o al movimiento de la superficie de la Luna que deja escapar gases que reflejan la luz solar en la Tierra. Pero todavía no se ha ofrecido ninguna explicación que sea decisiva acerca de estos fenómenos.

Ahora, los científicos esperan entender finalmente qué está causando los extraños destellos en la superficie lunar. Hacerlo significará observar la superficie de manera sistemática y, a largo plazo, para tratar de establecer qué es lo que hace que ocurran dichos destellos.

Hakan Kayal, profesor de tecnología espacial de la Universidad Julius-Maximilians-Universität (JMU) de Würzburg, Alemania, dirige un intento o iniciativa para hacerlo. Su equipo ya ha construido un telescopio en España, que entró en funcionamiento a principios de este año y puede controlarse desde el campus de JMU.

El telescopio utiliza dos cámaras para mirar la Luna durante la noche y cuando ambas cámaras ven uno de los flashes, el telescopio captura fotos y videos y alerta al equipo del profesor Kayal para realizar una mayor y más precisa observación.

El equipo del profesor Hakan Kayal espera compartir los resultados que se obtengan con la Agencia Espacial Europea, con el objetivo de catalogar los eventos y tratar de comprender porqué se producen estos sucesos tan extraños.

De todos modos, lo lógico sería estudiar estos fenómenos, in situ; es decir, desde la superficie de la Luna y ello podría ser clave. Se podría aprovechar el hecho de que países como Estados Unidos, China e India esperan llegar a la Luna y quedarse allí.