¿Cuál es la diferencia entre la corteza terrestre y la corteza de los océanos?
La parte de la corteza terrestre que incluye a los continentes y a los mares de poca profunidad -plataforma continental-, se compone en más de un 90.6% de oxígeno (62.1%), sílice (22%) y aluminio (6.5%). Después están presentes el calcio (2.2%), sodio (2.1%), hierro (1.8%), magnesio (1.6%) y el potasio (1.3%)
Precisamente por su composición química, la mayoría de los minerales presentes en la corteza continental son los silicatos (SiO2), destacándose aquellos con una cierta cantidad de aluminio, llamados feldespatos o aluminosilicatos, los cuales conforman el 60% de esta corteza y son el componente esencial de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.
La corteza terrestre se divide en dos tipos claramente diferenciados en cuanto a características físicas y químicas: la corteza continental y la corteza oceánica.
Corteza continental.
Incluye a los continentes y las áreas marinas de poca profunidad -plataforma continental-, es menos densa que la corteza oceánica, pero su espesor es mucho mayor (30 a 70 km). La corteza continental abarca el 41.2% de la superficie total del planeta, aunque solo representa el 0.35% de su masa total.
La composición litológica de la corteza superior es heterogénea y granodiorítica -rocas ígneas intrusivas compuestas por cuarzo, plagioclasas sódicas y anfíboles como la horblenda-, con rocas sedimentarias yaciendo sobre rocas ígneas, tanto intrusivas -graníticas-, como extrusivas -volcánicas-. Los datos de la composición de la corteza media e inferior son mucho más escasos, al carecer de suficientes afloramientos para practicar análisis directos.
La corteza continental se compone de una amplia variedad de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas; su edad abarca desde los 4,000 millones de años hasta las muy recientes.
Los escudos continentales son los núcleos de las masas continentales, formado por rocas precámbricas, con edades superiores a los 600 millones de años. Los escudos han permanecido inalterados desde sus orígenes.
Los escudos continentales son: el Canadiense; Escandinavo o Báltico; Siberiano; Guayanés; Brasileño o Amazónico; Africano o Etíope; del Decán (sur de la India) y Australiano.
Afloramiento de rocas precámbricas, Algonquin Provincial Park, Ontario, Canadá
Corteza oceánica.
Contiene las áreas oceánicas de mayor profundidad. Esta corteza se compone predominantemente por rocas con mayores cantidades de silicatos de hierro y magnesio llamados ferromagnesianos, razón por la cual, la corteza oceánica es de mayor densidad que la corteza continental aunque su espesor es menor (6 a 8 km).
Como rasgos característicos, la corteza oceánica presenta en las grandes llanuras abisales del fondo marino, en donde destacan las grandes dorsales oceánicas, los montes submarinos o guyots y las fosas oceánicas.
Islandia, el país más volcánico del planeta, es la única parte emergida de la dorsal oceánica que recorre el océano Atlántico desde el sur hasta el norte por su parte central.
La Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico, es la depresión más profunda del planeta, alcanzando los 11,034 metros por debajo de la superficie marina en el área conocida como Abismo de Challenger.
Referencias:
Cuando y como se creó la corteza continental
Corteza terrestre. Estructura y composición de la corteza terrestre
Los Feldespatos | Propiedades, usos | Plagioclasas, Ortoclasas
Contiene las áreas oceánicas de mayor profundidad.
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