¿Qué es más difícil de aprender, inglés para hablantes de español o español para hablantes de inglés?

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Tuve un profesor de inglés que lo explicó de esta manera:

Este triángulo representa aprender español.

Mientras que este triángulo invertido representa aprender inglés.

Comenzar a aprender español es muy difícil para un angloparlante (de ahí la base más ancha). Los verbos son una pesadilla, con todas esas conjugaciones y tiempos y modos verbales que el inglés no tiene. Además diferenciamos entre ser y estar. Y con frecuencia se omite el sujeto de las oraciones porque, bueno, para eso conjugamos los verbos. Y que todos los sustantivos tengan género no facilita las cosas. Encima hay que asegurarse de que sustantivos, adjetivos y artículos concuerden en género y número. Vamos, que para alguien que nunca haya tenido que pensar en esas cosas, no es moco de pavo. No me extraña que se desmoralicen.

Pero una vez que le han cogido algo el tranquillo, la cosa se hace cada vez más fácil. La pronunciación? Está chupada. Puedes leer una palabra y pronunciarla correctamente sin haberla visto antes. El español es un idioma muy bien regulado y muy regular. Las excepciones a las normas son eso, excepciones.

El inglés es el triángulo invertido. Parece fácil, no? Cuando comencé a aprender inglés allá por sexto de EGB, pensé que podría aprenderlo en unos meses como mucho. Que no hay que conjugar los verbos, hay cuatro tiempos mal contados, y la mayoría de los sustantivos son neutros? Que los adjetivos no tienen género ni número, y the se usa para todo? Esto está tirao!

Bueno, eso pensaba hasta que de verdad me puse aprenderlo en serio. Cómo se pronuncia esta palabra? Ni idea! Las reglas de pronunciación son sugerencias, las excepciones son tan numerosas y tan sin sentido que le vuelven a uno loco. Thought, although, rough, como se pronuncia cada una? Good luck with that!

Oh, y los phrasal verbs! Tengo este verbo y ahora le añado esta preposición y ya no es el mismo verbo! Run, run on, run into, run away, run over, run out of, run off… Por supuesto hay muchos, muchos más, para que no te aburras.

Y no nos olvidemos de la cantidad de sonidos que las vocales pueden tener y que no corresponden a ningún sonido en español. Yo creo que pronunciar las consonantes correctamente es más fácil, ya que son sonidos más rotundos, pero la sutileza de los sonidos de las vocales es difícil de oír y de imitar. Tardé años en oír la diferencia entre beach y bitch, o sheet y shit.

Así que aunque al principio el inglés parece fácil, la enorme cantidad de excepciones que existen hacen que las normas que lo regulan no nos sirvan de mucho y a veces nos encontramos “adivinando” cómo poder decir algo y que nos entiendan.