¿Es posible viajar en el tiempo?

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Obvio que sí, lo estamos haciendo durante toda nuestra vida y como la posibilidad de viajar en el tiempo es uno de mis temas favoritos, pero se que es poco probable, estoy escribiendo una novela ucrónica, en la que el protagonista “manda” cartas a un descendiente suyo, dejándolas bien resguardadas en una capsula del tiempo. No cuento el resto porque la vuelta de tuerca me ha dado mucho trabajo para desparramarla porque sí.

La cosa es que todos viajamos en el tiempo. Desde julio de 2017 hasta ahora, yo me he movido hacia adelante un año, y ustedes también. Otra manera de explicarlo es que viajamos en el tiempo a la velocidad de 24 horas por día, o 60 minutos por hora.

Pero la apuesta es otra, ¿podremos viajar en el tiempo a mayor o menor velocidad que "60 minutos por hora"? Mucho más complejo es si es posible viajar hacia atrás en el tiempo, retrocediendo por ejemplo 2 horas por hora, ó 10 ó 100 años por hora?

Sabiendo muchísimo menos de física que David Sánchez aun así inconcebible pensar en viajar en el tiempo. (El que no lo sigue se está perdiendo al científico más brillante de Quora en español).

Hay una paradoja típica:

¿Qué pasaría si fuéramos atrás en el tiempo e impidiéramos que nuestro padre y nuestra madre se conocieran?

¿Podríamos evitar que hubiésemos nacido? ¡Absurdo! Porque si no hubiéramos nacido, no podríamos haber viajado hacia atrás en el tiempo para evitar que se nuestros progenitores se conocieran.

Albert Einstein

Tal vez el más revolucionario científico del Siglo 20, Albert Einstein, desarrolló una teoría denominada Relatividad Especial. Las ideas de la Relatividad Especial son muy difíciles de imaginar. Imaginar, como el término lo dice es hacernos una imagen de un hecho. Es casi imposible imaginar cosas que no experimentamos en la vida diarias, pero los científicos, como el susodicho David Sánchez, las han confirmado y lo vuelven a hacer teniéndonos infinita paciencia ante la recurrencia de nuestras preguntas.

Una de las teorías de Einstein dice que

El espacio y el tiempo son realmente aspectos de la misma cosa: del tiempo espacial.

También dijo que:

Hay un límite de velocidad de 300,000 kilómetros por segundo para cualquier cosa que viaje a través del tiempo espacial, y la luz siempre viaja al límite de velocidad.

Y hace unos días el propio David nos confirmó que los límites del Universo conocido se alejan a una velocidad mayor que la de la luz, y que por lo tanto no podremos ver ese fenómeno jamás.

La Relatividad Especial también dice que:

Ocurre algo interesante al movernos a través del tiempo espacial, especialmente cuando tu velocidad, relativa a otros objetos, es cercana a la velocidad de la luz. El tiempo pasa más lentamente para ti que para las personas que has dejado atrás. No observarás este efecto hasta que regreses a esas personas estacionarias.

¡Vaya los viajeros a los exoplanetas, no solo viajarán en el espacio, sino también en el tiempo! ¡Difícil de concebir!

Digamos que Juan tenía 15 años de edad cuando abandonó la Tierra en una nave espacial, que por avances tecnológicos viajó al 99.5% de la velocidad de la luz, lo que es casi infinitamente más rápido de lo que podemos lograr hoy en día. A mitad de camino se da cuenta que se olvidó la tarjeta de crédito y el efectivo en la base espacial, y como no llevó tanto tiempo, vuelve a buscarlos. En el viaje de ida y vuelta de Juan el olvidadizo, celebró por su reloj, solamente cinco cumpleaños durante su viaje frustrado a Próxima Centauri. Cuando llegue de vuelta a la base en la tierra, ¡Se encontrará que todos tus compañeros de clase tienen 65 años de edad, están jubilados y disfrutando de sus nietos!

Viajero del tiempo.

En cierto sentido, esto significa que Juan ha estado viajando en el tiempo. Aunque habrá festejado sólo cinco nuevos años de vida, mientras que sus compañeros de clase habrán celebrado en la tierra 50 años enteritos.

¿Entonces?

Podemos decir que esta es una manera de viajar al futuro a una velocidad mayor que 60 minutos por hora.

Ahora viene lo más difícil

Los viajes en el tiempo también pueden ocurrir para los objetos que están dentro de los campos gravitacionales. ¡Caramba! ¿Quién dijo esto? ¡También Einstein, obviamente!

El alemán tenía otra teoría asombrosa denominada Relatividad General, que predijo:

El tiempo pasa más lentamente para los objetos en campos gravitacionales (como aquí en la Tierra) que para los objetos alejados de tales campos. De modo que existen todo tipo de distorsiones del tiempo cerca de los agujeros negros, donde la gravedad puede ser muy intensa.

En los últimos años, algunos científicos han usado estas distorsiones en el tiempo espacial para pensar si hay formas posibles en que pudieran funcionar como máquinas del tiempo.

Algunos consideran la idea de los "agujeros tubulares", que podrían ser atajos a través del tiempo espacial.

Esta y otras ideas son experimentos imaginarios por el momento, y tal vez no sea posible para los objetos reales organizados de una forma no caótica, pero sin embargo están basadas en conceptos científicos y matemáticos sólidos que nuestro amigo David Sánchez se ha pelado las yemas de los dedos tratando de explicarlos.

Sin embargo, en todos los viajes en el tiempo “permitidos por la ciencia”, algo no sale bien: no hay manera en que el viajero pueda retroceder a un momento anterior al cual se había construido la "máquina de tiempo".

Cuando leí eso, se me vino abajo la estantería para mi novela. No quería una ucronía completa, pero me las arreglé…

Es increíble pensar con respecto a los viajes en el tiempo.

Supongo que los viajes en el tiempo hacia el futuro serán posibles. Tendríamos que desarrollar tecnología avanzada para hacerlos. Podríamos viajar 10,000 años hacia el futuro y cumplir sólo 1 año durante ese viaje. Sin embargo, un viaje de este tipo consumiría una cantidad más que extraordinaria de energía... ¿O no?

Los viajes en el tiempo hacia el pasado son mucho más difíciles. Ni siquiera sabemos donde estaban los átomos y moléculas de la máquina que nos llevó al pasado. La mala noticia es que los átomos de la máquina, ni los de nuestro cuerpo pueden estar en dos lugares al mismo tiempo. ¿Y la mecánica cuántica? Lo lamento, me excede.

En realidad, los científicos e ingenieros que planifican y operan algunas misiones espaciales deben tener en cuenta las distorsiones del tiempo que ocurren debido a la Relatividad General y Especial. Estos efectos son demasiado pequeños para que tengan importancia en términos humanos o a lo largo de una vida humana. Sin embargo, las minúsculas fracciones de segundo sí importan para el trabajo preciso necesario para hacer volar las naves espaciales a través del Sistema Solar, y mucho más cuando se comuniquen.