¿Cuáles son los mayores errores que cometió Newton?

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Diría que el mayor de todos, fijar su atención en el hermoso y talentoso Nicolas Fatio de Duillier la correspondencia entre ambos no aclara la naturaleza exacta de su “amistad”, pero sabemos que cuando Newton le ofreció un puesto para ayudarle en sus investigaciones, el “pequeño Nicolás” le dijo que ya estaba bajo la protección de otro eminente caballero de edad madura. A esto siguieron algunas de las semanas más oscuras y convulsas de Newton, se enfadó con algunos de sus mejores amigos y pasó por una horrible depresión [tras eso se disculpó con varios por estar pasando un periodo de confusión mental]. No conocemos los detalles, pero a mí me parece que está claro.

Después de eso, diría que algunas de sus acciones como intendente de la casa de la moneda, poniendo énfasis en ajusticiar a pobres diablos y presenciar directamente su ejecución no eran constructivos. Pero Newton era así, no le gustaba dejar cabos sueltos en lo que empezaba. En su diario de confesiones también confesó haber llamado mujerzuela a una tal Rose, y haber robado a cervezas a sus compañeros de estudios, amén, de haber amenazado a su madre y su padrastro con encerrarlos en la casa familiar mientras prendía fuego. Está claro que Isaac Newton era un tipo temperamental.

Pero un momento ¿Acaso Newton no era uno de los más grandes científicos de la historia? Pues sí, posiblemente el físico que protagonizó la mayor revolución dentro de la física, pero también fue una persona, con sus vicios y defectos. Creo que al lado de lo anterior sus errores científicos son menores:

• Ridiculizó la teoría ondulatoria de la luz aportando pruebas contundentes en favor de la teoría corpuscular, sólo la mecánica cuántica aclararía que tanto Newton como Huygens tenían razón: la luz se comporta a veces como onda a veces como partícula.
• Su teoría del espacio absoluto, como en sensorium u órgano sensorial de Dios carece de sentido. Afortunadamente nadie la tomó en serio.
• Newton supuso además que todos los observadores verían en espacio de la misma manera (de otra manera tendrían opiniones diferentes del órgano sensorial de Dios) y que el tiempo transcurriría igual para todos. Ambas cosas serían desmentidas por la teoría de la relatividad de Einstein de 1905. Pero las suposiciones de Newton fuera de casos extremos funcionan muy bien, y permitieron hacer que el hombre llegara a la luna sin más problemas (aunque fracasan si tratamos de que los teléfonos móviles nos den la geolocalización correcta, para eso las correcciones relativistas son fundamentales).

No calificaría de errores estas cosas y muchas otras por el estilo, sencillamente sus especulaciones bajo condiciones normales eran bastante aproximadas aunque no del todo exactas. Comparado con eso lo de Fatio de Duillier y las broncas con sus compañeros de Universidad sí fueron errores, amén de otra cosa que no he mencionado: Tratar de usar la alquimia para fabricar oro, no es ya que fuera imposible por procedimientos químicos (cosa que Newton no sabía) sino que además era ilegal. La corona británica tampoco sabía que no era posible fabricar oro, pero por si acaso el intento de llevarlo a cabo estaba penado [la corona temía que fuera posible y eso produjera un problema monetario mayúsculo, así que por si acaso tenía una ley que prohibía el intento. Y esa es la razón por la cual el trabajo alquímico de Newton fue alto secreto y no fue publicado, sólo se descubrió tras su muerte a partir de documentos privados].