Si los ríos van al mar, ¿por qué el mar tiene agua salada?

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Formulando que la sal y otros minerales eran arrastrados al mar desde los continentes por los ríos; estos minerales procedían del lavado continuo de los suelos por las lluvias, denominando a este proceso "desgaste continental".

También observó que los lagos que no tenían salida al mar, como el mar Muerto o el mar Caspio, tenían altas concentraciones de sal.

Esta teoría es correcta en parte, pues cabe añadir el sodio del fondo oceánico, que ya existía cuando este se formó. De igual manera, la presencia del otro ion salino, el cloro podría provenir de los escapes gaseosos provenientes del interior de la Tierra ya sea vía hidrotermal o por las erupciones volcánicas.

Actualmente, la teoría más aceptada es que la salinidad ha permanecido estable durante la vida de la Tierra, y que los iones de sal mantienen un ciclo continuo que los hace penetrar y ser expulsados en el interior de la Tierra. De esta forma las sales reaccionan con los basaltos del fondo oceánico.