¿Por qué hay anillos en Saturno?

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Precisamente ayer, día 1 de noviembre de 2016, fue publicado un artículo en USAToday comentando que el origen de los anillos de Saturno ha sido, por fin, resuelto.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Kobe y el Instituto de Tecnología de Tokio en Japón y apareció en la revista Icarus.

Según el mismo, hace unos cuatro mil millones de años, a medida que el sistema solar se estaba formando, había objetos alrededor de una quinta parte del tamaño de la Tierra que vagaban cerca de los planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno).

Utilizando una simulación por computadora, los científicos verificaron que esos objetos fueron destruidos por las fuerzas de las mareas de los planetas y sus fragmentos fueron capturados en órbitas alrededor de ellos.

Las colisiones repetidas entre los fragmentos los hicieron descomponerse cada vez más, haciendo que las órbitas fueran más circulares, formando así los anillos.

Los investigadores dijeron que los anillos de planetas gigantes como Saturno son subproductos naturales de cómo los planetas se formaron en nuestro sistema solar. Esto implica que tales planetas descubiertos alrededor de otras estrellas probablemente contienen anillos formados por un proceso similar.