En la mitología griega, Hermes es el dios olímpico mensajero, de las fronteras y los viajeros que las cruzan, del ingenio y del comercio en general, de la astucia, de los ladrones y los mentirosos, y el que guía las almas al inframundo, al Hades.

Se le representa como un joven hermoso y atlético, que siempre está conversando y adora hacer bromas. Lleva puesto un sombrero y tiene alas, bien en las sandalias o bien en los pies. Esto le permite moverse rápidamente en todas partes.

El mito de Hermes dice que este joven siempre portaba el caduceo, una vara mágica con la que podía dormir a dioses y mortales y conducir las almas de los muertos hacia el inframundo.

Hermes era hijo de Zeus y de la pléyade Maia. Se le consideraba jefe de los sueños, guardián de las puertas y espía nocturno, pero finalmente se consagró como mensajero de los dioses.

Cuenta el mito de Hermes que nació en una cueva en el monte Cilene, en Arcadia. Tenía pocos días cuando escapó de su cuna y echó a correr por los campos. Llegó hasta una pradera en donde su hermano Apolo apacentaba los rebaños de bueyes y vacas. Tentado por la oportunidad, Hermes decidió robar los bueyes y llevarlos a una cueva.

Una vez que ocultó su botín, Hermes regresó a su casa. Antes de entrar vio una tortuga y de inmediato se le ocurrió una idea. Mató a la tortuga, la vació y luego tensó sobre la caparazón una serie de cuerdas, elaboradas con tripas de buey. Así inventó la lira. Luego volvió a su cuna y se quedó dormido.

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