¿Quiénes usaban el "nórdico antiguo" como lengua?

Podemos decir que el "nórdico antiguo" fue el idioma de los vikingos, una lengua de la familia germánica que se habló en Escandinavia desde los comienzos de la época vikinga hasta el año 1300. El nórdico antiguo deriva del protonórdico, un idioma hablado entre los siglos III y VII.

Los habitantes de las actuales Noruega, Suecia y Dinamarca expandieron la lengua de los vikingos a sus colonias de ultramar, como Islandia, Groenlandia o Vinlandia (en Canadá), así como en sus asentamientos en las islas británicas y otras regiones del norte de Europa.

El "nórdico antiguo" presentaba dos importantes variantes: la occidental y la oriental. Las diferencias entre ambos dialectos no eran grandes, por lo que sus hablantes se podían entender perfectamente.

Generalizando, se puede decir que el "nórdico antiguo" occidental era hablado por los noruegos, que se expandieron hacia Islandia, las islas del Mar del Norte, Groenlandia y Vinlandia. Mientras tanto, la vertiente oriental era hablada por suecos y daneses, quienes establecieron asentamientos en Rusia, Inglaterra y Normandía. Hacia el siglo XI, el "nórdico antiguo" era una de las lenguas más habladas de Europa.

A lo largo de los siglos, ambos dialectos del "nórdico antiguo" fueron evolucionando y fragmentándose hasta dar origen a lenguas como el noruego, el islandés, el sueco o el danés. Los últimos vestigios de este idioma vikingo los encontramos en la región rusa de Nóvgorod, en donde desapareció hacia el siglo XIII.