La Primera Guerra de Marruecos enfrentó a España con el sultanato de Marruecos entre 1859 y 1860. Dentro de ese conflicto tuvo lugar una batalla mítica de la historia de España, la batalla de Castillejos.

La guerra tuvo su detonante en el llamado "incidente de Santa Clara", pero sus orígenes eran más remotos. Diversos roces fronterizos con las cábilas vecinas a la zona de Ceuta habían generado escaramuzas rutinarias, unidas a la piratería berberisca, que acechaba la zona del Mediterráneo.

Comenzaron a construir una serie de fortificaciones para cubrir los accesos a Ceuta y en el transcurso de las mismas los cabileños de Anyera asaltaron un puesto de centinela denominado Santa Clara. Poco tiempo después, se declaró la guerra.

En esa batalla, un hombre dejó una actuación para la épica. Ese hombre, Juan Prim y Prats, se ganó entonces el título nobiliario con Grandeza de España de Marqués de los Castillejos, concedido por la reina poco después de la batalla.

El 1 de enero de 1860 unos ocho mil soldados españoles se enfrentaron a un ejército marroquí al mando de Muley-el-Abbas que les duplicaba en número. La balanza se inclinaba del lado contrario a los españoles y las noticias que llegaban hablaban de muchos muertos entre los Húsares de la Princesa y gran pérdida de soldados.

La suerte parecía echada y los españoles, viéndose superados, comenzaron a pensar en retirarse. Entonces el general Prim se puso por delante de sus tropas y dio un vuelco a la situación.

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