Los filisteos eran un pueblo agresivo y guerrero que ocuparon el suroeste de Palestina entre el mar Mediterráneo y el río Jordán. El nombre filisteo proviene de la palabra hebrea filistea, y de la traducción griega de palaistinei que da resultado al nombre de Palestina.

Se piensa que se originaron en Caftor, el nombre griego de la isla de Creta y toda la región del Egeo, después emigraron hasta la costa Mediterránea, cerca de Gaza.

Debido a su historia marítima se les asocia con los "Pueblos del Mar". La biblia registra que tuvieron contacto con Abraham e Isaac en el año 2000 a.C.

El camino de la tierra de los filisteos hace referencia a una ruta que más tarde se le conoció como la Vía Maris o el Camino del Mar, una de las tres principales rutas en el antiguo Israel. Esta ruta conectó el Delta del Nilo con Canaán y Siria.

Alrededor del siglo XIII .C., durante los días de Samuel y Sansón, se trasladaron tierra adentro desde la costa de Canaán. Allí, construyeron su civilización que originó 5 ciudades: Gaza, Ascalón, Asdod, Gat y Ecrón.

Cada ciudad era gobernada por un rey que formaron una coalición de igual a igual, pero cada uno conservaba el control autónomo de su territorio.

Eran conocidos por su uso innovador del hierro, que era superior al bronce usados por los israelitas para la fabricación de armas y herramientas. Con sus armamentos más avanzados y agresiva política, continuamente frustraron el desarrollo de Israel como nación durante 200 años.

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