George Elton Mayo (1880-1949), fue un teórico social, sociólogo y psicólogo industrial especialista en teoría de las organizaciones, las relaciones humanas y el movimiento por las relaciones humanas. Se dice que fue "Padre de los recursos humanos".

En 1927 en la Western Electric Company, situada en Hawthorne cerca de Chicago, se iniciaron una serie de experimentos y estudios que se prolongarían hasta 1932.

En lo que en un principio, el objeto del experimento era la propia iluminación ambiental, al final la conclusión derivó en la propia conducta del ser humano ante el hecho de verse observados.

Durante los años que duró la prueba, la productividad del grupo pareció aumentar considerablemente. Se veían observados y las horas resultaron ser más eficaces. Daba lo mismo si la iluminación variaba, se mantenía o disminuía. Lo niveles de productividad seguían siendo elevados. Pero a un corto plazo.

Por ello, el concepto de reactividad psicológica se puede aplicar en equipos de trabajo que necesiten en un momento puntual, un aumento considerable de su productividad.

Las conclusiones de Mayo fueron que la conducta y los sentimientos estaban relacionados muy de cerca, que las influencias del grupo afectaban de manera significativa el comportamiento individual, que las normas del grupo establecían la productividad individual del trabajador, y que el dinero era un factor menos importante para determinar la productividad que los estándares, los sentimientos y la seguridad del grupo.

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