Pedro Pablo Rubens (1577-1640), fue un pintor flamenco del siglo XVII que aunó talento artístico, éxito social y económico y un alto nivel cultural. Su obra ofrece gran versatilidad, con temas mitológicos, religiosos y de historia, retratos y paisajes.

Su pintura muestra gran habilidad técnica y sensibilidad hacia los ritmos de la composición y la psicología de los personajes. El Museo del Prado posee la mayor y una de las mejores colecciones de pinturas de Rubens, que procede de la colección real española.

La cabeza de Medusa (Hoofd van Medusa), es un óleo sobre lienzo, de 68 x 118 cm, pintado entre 1617-1618, por Rubens, que actualmente se conserva en el Museo Kunsthistorisches de Viena (Austria).

Según cuenta la mitología, la cabeza de Medusa, incluso después de cortada, seguía manteniendo intacto su poder y convertía en piedra a cualquiera que la mirase. La sangre de Medusa era mágica y dependiendo de qué vena saliese podía ser un veneno mortal o un elixir capaz de resucitar a los muertos.

Rubens, nos presenta un cuadro de impresionantes imágenes de serpientes, que siguen moviéndose, entrelazándose unas con otras, la salamandra amarilla y negra, las arañas, el escorpión y una culebra extraña de dos cabezas, la anfisbena, que nació de la sangre que goteaba de la cabeza de Medusa.

La Medusa de Caravaggio pintada en 1597, tiene una tremenda expresividad, pero la Medusa de Rubens tiene una imagen terrorífica, que a la vez repele y atrae de forma inexplicable

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