¿Quién inventó un instrumento para detectar radiaciones ionizantes?

Johannes Wilhelm "Hans" Geiger (1882-1945) fue un físico alemán. Se le conoce sobre todo por ser el coinventor del componente detector del contador Geiger y por el experimento Geiger-Marsden, que descubrió el núcleo atómico. Era hermano del meteorólogo y climatólogo Rudolf Geiger.

Un contador Geiger es un instrumento utilizado para detectar y medir la radiación ionizante. También conocido como contador Geiger-Müller se utiliza ampliamente en aplicaciones como la dosimetría de la radiación, la protección radiológica, la física experimental y la industria nuclear.

Detecta las radiaciones ionizantes, como las partículas alfa, las partículas beta y los rayos gamma, utilizando el efecto de ionización producido en un tubo Geiger-Müller, que da nombre al instrumento. La carga de las partículas radiactivas produce una corriente que señala la intensidad de la radiación.

De amplio y destacado uso como instrumento manual de estudio de la radiación, es quizás uno de los instrumentos de detección de radiación más conocidos del mundo.

No fue hasta 1928 cuando Geiger y Walther Müller (un estudiante de doctorado de Geiger) desarrollaron el tubo Geiger-Müller sellado, que utilizaba los principios básicos de ionización utilizados previamente de forma experimental.

Pequeño y robusto, ahora se podía fabricar un instrumento de radiación práctico y relativamente barato, y así nació el contador Geiger.