El afeitado era una actividad exclusiva de los barberos, y éstos la ejercían con navajas. Realmente, en la antigüedad ser barbero era un oficio delicado comparable con el de médico.

Poco a poco el afeitado se fue convirtiendo en un hábito no sólo higiénico sino social. Y era cuestión de tiempo que surgiera una industria que lo sacase de las barberías, y eso fue llevado a cabo en 1875 gracias a una invención de los hermanos Kampfe, unos alemanes afincados en Nueva York.

El mayor de los hermanos Kampfe: Frederik, ideó una maquinilla que contenía una hoja de un solo filo, dentro de una estructura de seguridad. El sistema era totalmente innovador, era una afeitadora desmontable con un mango en forma de “T”, lo que facilitaba el afeitado y lo hacía mucho menos arriesgado. El modelo fue llamado Star Razor

En 1898, Jerry Reichard, después de trabajar para los hermanos Kampfe durante 23 años se independiza y funda la Gem Cutlery Company. Lanza su primera maquinilla, la Gem Safety Razor y llega a ser la maquinilla mas popular del mundo.

En 1893, King Camp Gillette, un vendedor de la firma Crown Cork and Seal Co. que fabricaba tapas de botellas, diseña una máquina de afeitar mucho más delgada y liviana, con hojas de afeitar de acero muy fino, descartables, que resultaban mucho más baratas.

Para vender su producto, Gillette fundó la American Safety Razor Company el 28 de septiembre de 1901, que pasó a ser Gillette Safety Razor Company en julio de 1902.

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