El barón alemán Karl Cristian Ludwig Drais von Sauerbronn en 1817 inventó el vehículo de dos ruedas, al que llamó “máquina andante” (en alemán laufmaschine), precursor de las actuales bicicletas y motocicletas.

Consistía en un soporte de madera montado sobre dos ruedas alineadas una detrás de la otra y tenía un manillar, la persona se sentaba en una pequeña montura sobre el soporte y para moverse impulsaba el vehículo alternativamente con el pie derecho y el izquierdo como lo hace un patinador, alcanzando una velocidad similar a la de un carruaje.Una vara de madera unida a la rueda delantera, se giraba para darle la dirección en la que quería ir el conductor.

El invento que luego se denominó “draisiana” en honor de su inventor evolucionó rápidamente, pasó a llamarse velocípedo, tuvo luego pedales, tubulares, ruedas de diferentes diámetros, cambios, diferentes materiales (livianas, pesadas, de aluminio, de carbono), diferentes usos (de recreo, de trabajo, de carreras), especialidades (de pista, de ruta, de montaña, híbridas, playeras), plegables, con asistencia eléctrica,tándems, etc.

Hoy las bicicletas son muy populares para distintos usos y son el medio de transporte para muchas personas. Se utilizan diariamente más de 800 millones a nivel mundial, permitiendo desplazamientos cuatro veces más rápidos que a pie y permitiendo transportar objetos en ellas.

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