Norman Foster Ramsey, nació el 27 de agosto de 1915, en Washington, fue un físico y profesor estadounidense. Recibió en 1989 el Premio Nobel de Física por la invención del "separated oscillatory field method" (método de campo oscilatorio separado), el cual tiene importantes aplicaciones en la construcción del reloj atómico.

Ramsey compartió el premio con Hans G. Dehmelt y Wolfgang Paul.

Profesor de física en la Universidad de Harvard desde 1947, también ocupó puestos en el gobierno y agencias internacionales como la OTAN y de la United States Atomic Energy Commission

El reloj atómico, usa las frecuencias de resonancia de los átomos como su resonador. El resonador está regulado por la frecuencia de la radiación electromagnética de microondas emitida o absorbida por la transición cuántica (el cambio de energía) de un átomo o molécula.

Los relojes basados en las oscilaciones energéticas de los átomos de cesio adelantan o atrasan un segundo cada 300 millones de años. Tal exactitud resulta necesaria para el posicionamiento por GPS, la sincronización de los relojes oficiales y algunas investigaciones científicas.

En los años iniciales de la década de los 70, creó un sistema de medición de los campos oscilatorios aislados y consiguió utilizar los llamados "máser de hidrógeno"(es un amplificador de microondas por la emisión estimulada de radiación y sirve para recibir señales muy débiles), una fuente muy estable de radiación electromagnética.

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