Joseph Louis Barrows ( 1914 - 1981) conocido como Joe Louis, fue un boxeador estadounidense apodado el "bombardero de Detroit". Fue campeón mundial del peso pesado durante once años y ocho meses (1937-1949), un récord que nadie ha conseguido superar. ​La International Boxing Research Organization (IBRO) lo ha clasificado como el mejor peso pesado de la historia.

Era el séptimo hijo de una familia muy pobre, y quedó huérfano de padre a los 4 años. Con diez años, se traslada con su padrastro y su nueva familia a Detroit, donde empezó a trabajar como repartidor de hielo y luego como aprendiz de ebanista. A través de un amigo comenzó a asistir a un gimnasio en el que le vieron condiciones para el boxeo.

Durante la segunda guerra mundial se alistó en el ejército, y recorrió los campamentos aliados efectuando exhibiciones boxísticas.

Luego de la última defensa del tìtulo, en 1948, pretendía retirarse como campeón, dejando el título vacante. Sin embargo, el fisco americano le obliga a volver a boxear para pagar el millón de dólares que el boxeador debía. Nunca debió volver.

En 1950 pelea con Ezzard Charles, por la reconquista del título, y es derrotado sin paliativos. Su último combate tuvo lugar el 26 de octubre de 1951, ante Rocky Marciano. Eran los principios del gran Marciano, que a la postre sería el único boxeador de los pesos pesados en retirarse invicto.

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