William Laurens Rathje, nació el 1 de julio de 1945, en South Bend, Indiana, Estados Unidos. Se graduó en Harvard, catedrático de varias universidades del mundo, investigador, arqueólogo, antropólogo y primer basurólogo de la historia, categoría que él mismo inauguró.

La nueva "ciencia" es aplicada a la arqueología para tratar de establecer cómo es el comportamiento de la gente y aplicar luego ese conocimiento a la elaboración de medidas para proteger la salud, alertar sobre conductas nocivas, conocer sus hábitos de consumo, custodiar el medio ambiente y el reciclado de la basura que permitirá un uso más racional de los recursos de la naturaleza, que comenzaron a escasear.

El surgimiento de la basurología, en la Universidad de Arizona, en el año 1973, tuvo lugar cuando quedó demostrado que las encuestas sobre costumbres de la vida cotidiana no son evidencia verdadera. La diferencia entre lo que las personas hacen y dicen es enorme.

De los basurales, es de donde salen los datos reveladores del comportamiento humano, ejemplo claro es, la cantidad de plástico que se encuentra, materiales que en su gran mayoría son subproductos del petróleo, que es un recurso no renovable y por lo tanto, conviene reutilizar. Por cada dos toneladas de plástico recuperados se ahorra una tonelada de petróleo.

Rathje falleció el 24 de mayo de 2012, en Tucson, Arizona, Estados Unidos.

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