El zar y su familia fueron asesinados a tiros, bayoneteados y apaleados​ por elementos de las tropas bolcheviques, entre ellas Piotr Ermakov, y dirigidos por Yákov Yurovski bajo las órdenes del Sóviet Regional de los Urales e instrucciones de Vladímir Lenin.

La Revolución Rusa estalló el 8 de marzo de 1917. El Zar abdicó el día 15. Se estableció un Gobierno provisional. El 6 de noviembre de 1917 los bolcheviques dieron un golpe de Estado conocido hoy como Revolución de Octubre. Después, Lenin disolvió la asamblea, prohibió los demás partidos y dio paso a una dictadura que duraría más de siete décadas.

Tras su abdicación, el Zar y su familia, los Romanov, fueron recluidos en el palacio de Tsarskoye Selo, cerca de Petrogrado

Tras el golpe bolchevique los comunistas apresaron a los Romanov los condujeron a Ekaterimburgo, en los Urales. Fueron recluidos en la casa Ipatiev, una mansión incautada a un comerciante, y recibieron desde entonces un trato considerablemente peor al que les había dispensado el Gobierno provisional. El 16 de julio, el dictador Lenin envió desde Moscú la orden de ejecutar a los Romanov.

Los cuerpos de los Romanov fueron llevados luego al bosque Koptyaki, donde fueron desnudados, mutilados. y arrojados a un pozo.

Ermakov jugó un papel destacado en las ejecuciones, ya que era la mano derecha del jefe de los verdugos Yakov Yurovski. En la noche de las ejecuciones, Ermakov estaba muy borracho y fue el más sanguinario de los verdugos.

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