¿Quién fue Paul Kirchhoff?

Paul Kirchhoff (1900-1972) fue un antropólogo, etnólogo y filósofo alemán, su principal aportación fue la creación del concepto de Mesoamérica.

Kirchhoff estudió filosofía y letras en Berlín, especializándose en etnología americana.

Trabajó como profesor asistente en el Museo de Etnología de Berlín y tras una breve estancia en París, se radicó en México. En México, fue cofundador de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (1938). A partir de 1952 fue investigador de tiempo completo en el Instituto de Antropología e Investigaciones Históricas de la UNAM.

En 1943 publicó su trabajo más reconocido, “Mesoamérica, sus límites geográficos, composición étnica y caracteres culturales”, donde definió el concepto de “Mesoamérica”, una zona cultural, con limites claros, ubicada en América, donde los habitantes indígenas hablaban entre sesenta lenguas diferentes, compartían rasgos culturales y estaban unidos por una historia en común, que los diferenciaba del resto del continente. Kirchhoff destacó elementos como la gastronomía, basada en el maíz, los frijoles y el cacao, los calendarios y los productos elaborados por los nativos indígenas propios de la zona.

En 1947 se trasladó a Estados Unidos y permaneció trabajando como profesor investigador en la Universidad de Washington. Mientras estaba en Estados Unidos. estudió los sistemas de calendario creados por los indígenas de Mesoamérica y también se interesó por las relaciones entre Asia y América en la antigüedad.