Otto Lilienthal, fue un ingeniero industrial y aeronáutico alemán, uno de los pioneros del vuelo y su estudio, después de un acercamiento experimental establecido en el siglo XVIII por sir George Cayley, convirtiéndose en la primera persona de la historia en realizar vuelos bien planeados, repetidos y exitosos con planeadores.

Periódicos y revistas publicaron fotografías de sus vuelos internacionalmente e influyeron favorablemente en la opinión pública y científica sobre la posibilidad de que una máquina voladora pudiera ser una realidad plausible, después de un tiempo de fantasía ociosa y poco desarrollo científico.

Experimentó, a menudo acompañado por su esposa y por su hermano Gustav, con planeadores que evolucionaban de acuerdo a los movimientos del cuerpo del piloto y que hacía volar lanzándose desde una colina artificial que construyó cerca de Berlín.

Su contribución más grande fue el desarrollo del vuelo más pesado que el aire. Trabajando conjuntamente con su hermano Gustav, realizó más de 2000 vuelos en planeadores de su diseño, comenzando en 1891 con su primera versión de planeador, hasta su muerte en accidente, cuando de precipitó desde 17 metros de altura, rompiéndose el cuello a la altura de la tercera vértebra en el año 1896.

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