Milutin Milankovitch fue un ingeniero civil, astrónomo, matemático y geofísico serbio nacido en 1 879, que formuló una de las teorías relativas al movimiento de la Tierra y sus influencias sobre los cambios climáticos.

Según Milankovitch, las variaciones orbitales son las causantes de los períodos glaciales e interglaciales producidos durante esta última época, el Holoceno (última y actual época geológica del período Cuaternario, iniciada hace unos 10 000 años).

Él argumenta que la radiación solar, no son suficientes como para cambiar el clima del planeta, pero sí que pueden serlo los cambios en la órbita terrestre.

Las glaciaciones son periodos de alta excentricidad, baja inclinación y una distancia grande Tierra - Sol, en verano (Hemisferio norte). El resultado sería un débil contraste estacional.

Los interglaciares son de baja excentricidad, gran inclinación, y distancia Tierra-Sol en verano baja. Resultando en estaciones contrastadas.

La teoría de Milankovitch se basa en que la Tierra gira alrededor del Sol influida por tres parámetros básicos que modifican los movimientos de traslación y rotación del planeta.

Excentricidad de la órbita, basada en lo estirada que está de la elipse. Si la órbita de la Tierra es más elíptica la excentricidad es mayor y al contrario si es más circular.

Estos ciclos son los responsables de explicar la sucesión de períodos glaciares e interglaciares que se produjeron durante el cuaternario (y probablemente en otras eras).

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