¿Quién fue Menelao de Alejandría?

Menelao de Alejandría (c. 70 d.C. – 140 d. C.) fue un matemático y astrónomo griego, que trabajó en Alejandría y en Roma a finales del siglo I.

Compuso: "El Libro de las proposiciones esférica", "Sobre el conocimiento de los pesos y distribución de los diferentes órganos" ... Tres libros sobre los "Elementos de Geometría", editado por Thabit ibn Qurra, y "El libro sobre el Triángulo". Algunos de ellos han sido traducidos al árabe.

De los muchos libros de Menelao sólo ha sobrevivido Sphaerica. Se trata de triángulos esféricos y su aplicación a la astronomía. Él fue el primero en escribir la definición de un triángulo esférico que recoge la definición en el comienzo del libro I.

Un triángulo esférico es el espacio comprendido por arcos de círculos en la superficie de una esfera. Estos arcos son siempre menos que un semicírculo.

Produjo una versión triángulo esférico de este teorema que también se llama hoy en día teorema de Menelao, y la primera propuesta aparece en el libro III. Teniendo en cuenta la declaración en cuanto a la intersección de círculos máximos sobre una esfera.

En el año 98, hizo dos apuntes astronómicos referidos a las ocultaciones por la Luna de las estrellas Espiga, la más brillante de la constelación de Virgo, y Acrab (Beta Scorpii), de la constelación de Escorpio. Estas observaciones ayudaron al célebre astrónomo de la antigüedad, Claudio Ptolomeo, a confirmar la precesión de los equinoccios.