Lady Hester Lucy Stanhope (Chevening, Kent, Inglaterra; 12 de marzo de 1776 - Djoun, Siria, 23 de junio de 1839). A lo largo de su vida, Lady Hester incurrió en todo tipo de extravagancias que no encajaban en el modelo de señorita aristócrata del siglo XIX.

Fue una aventurera excéntrica que vagó en solitario por los desiertos de Oriente Medio, vistió ropas de hombre, montó a caballo como ellos y no con las dos piernas hacia el lomo izquierdo del animal, escandalizando al personal, fumó pipa con jeques y tiranos árabes y lideró la primera misión arqueológica en Tierra Santa.

Rechazando los consejos de los diplomáticos y sus amigos, decidió entonces cabalgar por el peligroso desierto sirio. Ella estaba empeñada en cumplir un deseo: alcanzar las ruinas de la ciudad de Palmira, epicentro del antiguo reino de Zenobia.

En 1815, a punto de cumplir los 40 años y tras haberse sobrepuesto de una enfermedad que casi acaba con su vida, decidió organizar una expedición arqueológica en la ciudad de Ascalón (hoy Israel) para intentar desenterrar un tesoro de monedas de oro.

En Damasco logró construir una fortaleza, adornada con un magnífico jardín, donde pasaría los últimos años de su vida. Cuando le preguntaron si no preferiría volver a casa y vivir sus días con relativa comodidad, su respuesta fue despectiva e insistió en que no tenía intención de volver a "tejer o coser como una inglesa". Murió mientras dormía en 1839, a los 63 años.

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