Mary Winston Jackson (1921-2005) fue una matemática e ingeniera aeroespacial estadounidense, que trabajó para el Comité Consejero Nacional para la Aeronáutica (NACA), que más tarde se transformaría en la NASA. Mary Jackson hizo historia al convertirse en la primera afroamericana en ser ingeniera aeroespacial en la NASA.

Jackson trabajó como maestra y como recepcionista en una institución sanitaria. La situación cambió en 1951, siendo reclutada por el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) donde laboraría como matemática investigadora.

Una vez dentro de NACA (más tarde pasaría a llamarse NASA, Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio), laboró bajo la supervisión de Dorothy Vaughan, quien también era afroamericana y talentosa matemática. Jackson trabajaría en la West Area Computers, un área destinada para mujeres de color.

El inicio de la carrera espacial tuvo lugar entre 1955 y 1976. Durante estos años no existían ordenadores capaces de realizar las operaciones matemáticas necesarias para trazar las trayectorias que debían seguir las naves para orbitar la Tierra, aterrizar en la Luna o regresar a nuestro planeta.

En vista de ello, la NASA recurría a computadoras humanas, científicos como Mary Jackson, para realizar cálculos manualmente que sirvieran para programar los lanzamientos. El trabajo de Jackson requería exactitud. Sin embargo, su trabajo se desarrollaba en la sombra y no era reconocido como el de sus colegas masculinos.

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