Juan de Mena (1411-1456) escritor y poeta español, estudió en la Universidad de Salamanca y posteriormente en Italia, donde adquirió un buen dominio del latín y descubrió a los autores del primer Renacimiento, a la vez que desempeñó el cargo de cronista y secretario de cartas latinas al servicio de Juan II, rey de Castilla.

Por la calidad de su obra principal, el Laberinto de Fortuna (también llamado Las trescientas, en referencia al número aproximado de sus estrofas), se le sitúa entre los mejores poetas castellanos del siglo XV, compartiendo esta privilegiada posición con el marqués de Santillana y el gran Jorge Manrique.

Como prosista experimentó con una adaptación de la Ilíada que tituló Homero romanceado, comentó la Coronación en honor de su amigo el marqués de Santillana y prologó el Libro de las claras y virtuosas mujeres de Álvaro de Luna, su protector.

Su prosa es latinizante, tanto en el léxico como en la sintaxis, y acusa una tendencia cultista que se manifiesta también en su obra poética; su obra fue objeto de comentario durante el Renacimiento por parte de los humanistas Hernán Núñez y el Brocense. Sus restos fueron trasladados a Madrid en el siglo XIX.

El Juan de Mena más accesible se encuentra en la lírica cancioneril de tema amoroso que cultivó, compuesta de canciones, decires, preguntas y respuestas, juegos de presencia y ausencia y galanteos. Es poesía ligera y llena de gracia, aunque en ocasiones resulte desapasionada e intelectualizada.

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