John Langdon Down (1828-1896) fue un médico británico, describió el síndrome que lleva su nombre. Inició su carrera como jefe de Earlswood, una institución para personas con discapacidad.

Antes de Earlswood, no tenía experiencia en el cuidado de personas con discapacidades. Pero vio su valor y su humanidad en una época en la que otros no la apreciaban.

Disfrutaba estar cerca de ellos, y le enojaba la forma en que eran tratados. El castigo corporal era común, había poca higiene, altas tasas de mortalidad y nada que hacer por los pacientes.

John Langdon Down insistió en el cambio. Contrató personal nuevo, exigió cuidados e higiene adecuados, prohibió el castigo y ofreció manualidades y pasatiempos a sus pacientes.

Vistió a sus pacientes con sus mejores vestidos y trajes y posándolos de manera halagadora, usó la colección de más de 200 fotos para respaldar su descripción clínica del síndrome de Down, señalando las características físicas que notó, y las observaciones clínicas que hizo.

En 1868, compró una gran mansión, como hogar para personas con síndrome de Down, en lugar de una "institución". Se aseguró de que la mansión cumpliera con los más altos estándares de comodidad e higiene. Todas las personas que fueron llevadas a la mansión recibieron educación privada. Se les enseñó a montar a caballo, jardinería y manualidades. Esta mansión se llamaba Normansfield y todavía existe hoy en el Reino Unido. Ahora, se llama The Langdon Down Centre y Normansfield Theatre.

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