John Hancock nació el 23 de enero de 1737 y falleció el 8 de octubre de 1793. Fue un comerciante de Massachusetts y destacado patriota de la Revolución estadounidense. Hijo de Mary Hawke y del anciano John Hancock, que era clérigo.

Desempeñó el cargo de presidente del Segundo Congreso Continental y fue el primer Gobernador de la Commonwealth de Massachusetts, pero es más conocido por su firma en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.

Quienes la firmaron sabían que ese acto constituía una abierta rebeldía, un desafío directo al rey y eran considerados sediciosos. Su delito sería castigado con la horca y la confiscación de sus bienes. Presagiaban pues una severa reacción del gobierno británico en contra de sus vidas, propiedades y honra.

En 1765, John Hancock entró en la política local cuando fue elegido como concejal de Boston. Al año siguiente, ganó las elecciones a la legislatura colonial de Massachusetts.

Al mismo tiempo, el Parlamento Británico comenzó a imponer una serie de medidas regulatorias, incluyendo leyes fiscales, para obtener un mayor control sobre las 13 colonias americanas.

Los colonos se opusieron a estas medidas, particularmente a las leyes fiscales, argumentando que sólo sus propias asambleas representativas les imponen impuestos.

Durante la década siguiente, el sentimiento antibritánico entre los colonos se intensificó y eventualmente condujo al estallido de la Guerra Revolucionaria de los Estados Unidos (1775-1783).

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