Jean Nicot, nombre completo: Jean Nicot de Villamain, fue un diplomático y erudito francés que introdujo el tabaco en la corte francesa en el siglo XVI, dando origen a la cultura del tabaco y la eventual difusión y popularización de la planta en toda Europa.

La planta del tabaco (nicotiana tabacum), usada también como una planta de jardín, debe su nombre a él, así también como el alcaloide conocido como nicotina.

Nicot, hijo de un notario, nació en Nimes en 1530 y murió en París el 4 de mayo de 1600. Trabajó como archivero real en París hasta 1559. En ese año, el rey Francisco II lo envió a Portugal para negocia el matrimonio del joven rey Sebastián I con su hija Margarita de Valois.

En 1560 envió a Francia la planta del tabaco, a la que atribuía virtudes medicinales.​ Al año siguiente regresó a Francia sin obtener el éxito en su misión real. Introdujo el tabaco en polvo para esnifar en la corte francesa y propuso a la reina madre, Catalina de Médici el empleo de las hojas de tabaco para curar su migraña.

Se creía también que fumar protegía contra las enfermedades, especialmente la peste. Su planta tuvo un éxito inmediato y Nicot se convirtió en una celebridad.

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