James McKeen Cattell (1860-1944) psicólogo estadounidense fue uno de los principales impulsores de la psicología experimental. Discípulo de Wilhelm Wundt, se doctoró en Leipzig en 1886 y posteriormente fue instructor de psicología de la Universidad de Pensilvania​.

A él se debe la fundación del laboratorio de psicología de la Universidad de Columbia N.Y. el primero de América dedicado a las pruebas mentales y la medida de las diferencias individuales, así como su participación en la creación de publicaciones como Psychological review y Popular Science Monthly.

Sus trabajos de investigación se encuentran publicados en numerosos libros y versan sobre muy distintos ámbitos de la psicología. Durante su estancia en Leipzig trabajó con los tiempos de reacción.

También se interesó por aspectos relacionados con los umbrales perceptivos y las medidas psicofísicas, llegando a construir ingeniosos aparatos de medida. Realizó asimismo distintas investigaciones sobre cuestiones relacionadas con la rapidez de lectura.

Su más valiosa contribución a la psicología fueron los resultados de sus estudios sobre la asociación, precursores de la psicología conductista actual y básicos para el inicio de la elaboración de test mentales que luego proseguiría Edward Thorndike, se dedicó al diseño y aplicación de diversas pruebas de tiempos de reacción.

Impulsó el establecimiento de la psicología como profesión, ya que defendió esta vertiente sin olvidar que debía ser científica para tener validez.

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