¿Quién fue Jacques Cartier?

Jacques Cartier. (Saint-Malo, Bretaña, 1491 - Saint-Malo, 1 de septiembre de 1557), fue un navegante y explorador francés que realizó tres viajes a América del Norte al servicio de la corona francesa, que le convirtieron en el primer explorador de esa nacionalidad en el Nuevo Mundo.

Fue el primer explorador del golfo de San Lorenzo (1534), el descubridor del homónimo río San Lorenzo (1535), al cual le dio ese nombre, y también comandante de la colonia de Charlesbourg-Royal (1541–42).

Los mapas que realizó permitieron que el golfo y el río San Lorenzo apareciesen por vez primera en las representaciones cartográficas del mundo. En sus Relations (relatos o testimonios), fue el primer europeo en describir y nombrar esas aguas, sus orillas y visitar el territorio que el llamó, también por vez primera, Canadá.

El nombre Canadá, deriva de la palabra huron-iroquesa de «kanata», o aldea. Cartier usó el nombre para describir Stadacona, la tierra de los alrededores y el propio río. Y llamó «canadienses» (Canadiens) a los habitantes (iroqueses) que había visto allí.

No se saben muchos detalles acerca de sus primeros años de vida. Hijo de Jamet Cartier y Jesselin Jansart, de la parroquia de San Vicente de Saint-Malo. Se casó el 2 de mayo de 1520 con Catherine, hija de Jacques des Granches, condestable de Saint-Malo.

Algunos historiadores sostienen que es posible que llegara a Terranova durante alguna campaña de pesca antes de 1532.