Giovanni Straza fue un renombrado escultor italiano (1818-1875) que nació en Roma, a mediados del siglo XIX cuando el nacionalismo italiano estaba en auge y hubo un resurgir del nacionalismo en las artes y música de Italia.

Ligado al neoclasicismo académico, su trabajo también revela influencias del romanticismo tardío. Fue profesor en la Academia de Bellas Artes de Brera desde 1860 hasta su muerte, en 1875.

En 1873 fue jurado de la Exhibición Universal en Viena (Austria), junto con Giovanni Duprè.

Su obra cumbre fue la "Virgen Velada", la cual muestra a la Virgen María cubierta con un velo que cubre su rostro, esculpido de manera particularmente realista. Con los ojos cerrados y la cabeza inclinada hacia abajo, la figura parece estar orando pacíficamente o expresando dolor, dos aspectos característicos de las representaciones históricas de la Virgen.

La Virgen velada está hecha de mármol de Carrara, un material proveniente de la Toscana y utilizado por los antiguos constructores romanos y los artistas italianos del Renacimiento.

Falleció el 18 de abril de 1875 en Milán, a los 57 años.

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