James Howard Meredith, nacido en 1933, es un estadounidense activista por los derechos civiles. Fue el primer estudiante afronorteamericano en ser aceptado en la Universidad de Misisipi.

Hizo su servicio militar en la Fuerza Aérea entre 1951 y 1960. Después asistió al Jackson State College durante dos años.

Se postuló a la Universidad de Misisipi, pero fue rechazado dos veces. El 1 de octubre de 1962 se convirtió en el primer estudiante negro de la Universidad de Misisipi.

El gobernador segregacionista Ross Barnett se opuso a su ingreso, y promovió manifestaciones que requirieron intervención del ejército y varios agentes federales, enviados por el presidente John F. Kennedy.

Hubo violentos disturbios, que culminaron con dos muertos (un periodista francés, Paul Guihard) y más de 300 heridos (entre ellos 48 soldados y 30 agentes federales), pero Meredith consiguió ser admitido en la universidad.

Se graduó en ciencias políticas en 1963. El 1966 fue víctima de un intento de asesinato mientras participaba en la "Marcha contra el Miedo", que él mismo había organizado para luchar contra el racismo.

Se enroló en el Partido Republicano e intentó varias veces ser electo al Congreso, sin éxito. Su filiación republicana le llevó a colaborar con representantes de ultraderecha como Jesse Helms y David Duke (ex miembro del Ku Klux Klan, negacionista del Holocausto, criminal convicto y promotor de teorías antisemitas y racistas), por lo que fue duramente criticado.

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