El baloncesto, básquetbol (del inglés basket, 'canasta', y ball, 'pelota') o simplemente básquet, fue ideado en 1891 por James Naismith, un profesor canadiense de educación física, de la YMCA(*) de Springfield, Massachusetts, Estados Unidos. El deporte ganó rápidamente popularidad y se expandió por las universidades y colegios norteamericanos a principios del siglo XX.

El deporte debutó en los Juegos Olímpicos de verano en 1936. En 1946 se fundó la principal liga profesional de los Estados Unidos, la National Basketball Association (NBA), donde se formaron grandes jugadores que contribuyeron a la creciente popularidad del baloncesto: Wilt Chamberlain y Bill Russell en los años 1960 y, posteriormente, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Larry Bird, Magic Johnson, y Michael Jordan, este último considerado por muchos como el mejor jugador de la historia.

El campeón de la NBA se define al mejor de siete partidos, en los que se enfrentan los campeones de la Conferencia Este con los de la Conferencia Oeste.

Hasta las finales jugadas en el año 2018, el equipo Boston Celtics ha sido el que mayor cantidad de campeonatos obtuvo (17), ganando el primero de ellos en 1957.

A un sólo campeonato de diferencia se ubica en el segundo lugar Los Angeles Lakers (16) iniciando su serie ganadora en 1949. Quienes les siguen en las estadísticas no han ganado más de 6 campeonatos.

(*)Asociación Cristiana de Jóvenes por sus siglas en inglés.

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