La dinastía de los Plantagenet, debe su nombre, que le otorgaron los historiadores, a Godofredo V, conde de Anjou, que debido a su afición por la caza, había multiplicado las tierras y plantado retamas (genéts).

Tras recibir en herencia los condados de Anjou, Turena y Maine, Godofredo Plantagenet, desposó en 1128 a Matilde, hija del último rey normando de Inglaterra, Enrique I Beauclerc.

Aunque Godofredo no pudo hacer valer los derechos de su esposa sobre la corona, logro recuperar el ducado de Normandía en 1144. Su hijo, Enrique II, añadió Aquitania gracias a su matrimonio con Leonor y obligo en 1154 al rey de Inglaterra, Esteban de Blois a reconocerlo como sucesor. De esta manera, nació el “imperio Plantagenet”, que creció aún más durante el reinado de Enrique II, con Irlanda, el condado de Nantes, e incluso Bretaña. Aunque los Plantagenet perdieron durante el siglo XIII la parte continental de este gigantesco territorio, a excepción de Aquitania, se mantuvieron en el trono de Inglaterra hasta la llegada de los Tudor en 1485.

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