La leyenda del gran judo (título original en japonés es Sugata Sanshiro) es una película japonesa en blanco y negro del año 1943 dirigida por Akira Kurosawa. Está protagonizada por Denjiro Okochi, Susumu Fujita y Yukiko Todoroki. Está basada en la novela Sanshiro Sugata, de Tsuneo Tomita.

En 1882, el joven Sanshiro fue a un gimnasio de jujutsu para aprender artes marciales, pero le sorprende la falta de moralidad y valor de los hombres que encuentra allí. Lo invitan a asistir a un evento: el maestro Monma quiere demostrar la superioridad de su disciplina sobre el judo al derrotar al maestro Yano Shogoro. Sin embargo, esa noche, Yano derrota a todos los retadores uno tras otro.

El joven queda impactado por la elegancia y la fuerza interior del hombre y decide convertirse en su aprendiz. Mejorando los defectos de su propia personalidad, mediante una continua y sufrida superación interior, Sanshiro consigue hacerse digno de las enseñanzas del maestro.

Durante el rodaje, Kurosawa fue presionado por el poder japonés para insertar elementos del discurso nacionalista que luego transmitía el gobierno japonés comprometido del lado de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Ël trató de no hacerlo.

Tras su estreno, la película fue recortada 17 minutos por la censura japonesa. Esta parte nunca ha sido encontrada. Considerada demasiado cercana al sentimentalismo occidental, la película debe su salvación al apoyo de Yasujirō Ozu con la censura.

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