Federico Cantero Villamil (1874-1946) fue un ingeniero de Caminos, Canales y Puertos español conocido por la construcción de presas y saltos de agua para la producción de electricidad y por sus investigaciones en el campo de la aeronáutica.

Este pionero de la energía hidroeléctrica fue el responsable de solucionar el "problema" de los saltos en el río Duero con varias presas y embalses que siguen funcionando.

Cantero Villamil creó sistemas revolucionarios para la navegación de canales con esclusas novedosas. Trazó y ejecutó estaciones y vías ferroviarias. Fundó la Sociedad de Vuelos Planeados y a Vela de La Granja de San Ildefonso.

Pero el hecho más sorprendente fue la creación del primer helicóptero: la "Libélula Española" o "Libélula Viblandi". Una máquina que ya aportaba muchas de las soluciones actuales de las aeronaves de ala rotatoria.

El helicóptero comenzó a construirse en Madrid en 1935. El estallido de la Guerra Civil dio al traste con la invención. La máquina se quedó en zona republicana mientras que Cantero Villamil permanecía en zona sublevada.

La puntilla se la dio en 1939 Igor Sikorsky, que consiguió elevar y patentar el primer helicóptero a pesar de lo avanzado del desarrollo del español. La "Libélula" cayó en el olvido.

El inventor madrileño siguió trabajando hasta el final de sus días registrando multitud de patentes en diversos campos como el de los motores a reacción para los que proponía mejoras interesantes en su rendimiento.

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