Sandford Fleming (1827 -1915), fue un ingeniero canadiense de origen escocés y un prolífico inventor, conocido por la creación de las zonas horarias estandarizadas, Horario Universal (UT) y del sistema horario de 24 horas correspondientes a los 24 husos horarios contados a partir del meridiano de 180 grados ("antimeridiano" de Greenwich), que se emplea ahora como línea internacional de cambio de fecha.

Diseñó la primera estampilla postal de Canadá y realizó el levantamiento topográfico y cartográfico por todo el país, y las labores de ingeniería del Ferrocarril Intercolonial y del Ferrocarril Canadiense del Pacífico.

Cuando el tiempo no tenía una medida universal, los relojes marcaban la hora local siguiendo la posición del Sol.

Sandford Fleming, perdió un tren en Irlanda por una confusión, entonces se propuso crear un horario que no estuviese ligado a ningún meridiano para lograr un sistema de unificación internacional que permitiese conocer, con exactitud y de forma correcta, la hora en cualquier punto del planeta.

El mapamundi estaría delimitado en 24 zonas horarias (imaginarias), la primera en Greenwich (Inglaterra), el reloj sumaría una hora hacia el este, meridiano a meridiano, y la restaría hacia el oeste.

En 1884, Fleming llevó su propuesta ante la Conferencia Internacional del Meridiano, celebrada en Washington, que sólo aceptó la idea del tiempo universal. En 1929 el mundo aceptó, los husos horarios de forma casi unánime.

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