Chinua Achebe [1930-2013] nació en Ogidi, Nigeria, treinta años antes de que el país declarara su independencia del dominio colonial británico. Estudió en un colegio misionero y, aunque educado en la cultura occidental, también fue instruido en la cultura tradicional Igbo.

Su papel en el nacimiento de la literatura africana moderna queda claro si se analiza el impacto de su primer libro, "Todo se desmorona", una de las novelas más leídas del siglo XX. La repercusión de esta obra ha sido tal que es básica en las escuelas de África y estudiada en muchos de los países de habla inglesa.

La novela se estructura en torno a la tragedia personal del héroe, el guerrero Okonkwo, quien, debido a una serie de desgraciadas coincidencias y errores fatales, destruye su propia existencia y acaba suicidándose.

Se le ha elogiado su prosa colorista y amarga descripción del paso europeo por el mundo africano, con el consecuente choque de culturas. Durante la guerra civil de Biafra se alineó al lado de su pueblo, es decir, a favor de Biafra.

Otros títulos del autor son "Flecha de Dios", "Un hombre del pueblo", sátira amarga de la Nigeria contemporánea, y "Hormigueros de la sabana", todas originariamente en inglés, idioma que defendió en la literatura.

Hasta 2009, y desde el accidente de tráfico que inmovilizó su cuerpo postrándolo en una silla de ruedas, el autor vivió en Nueva York con su esposa, con quien tuvo cuatro hijos. Allí trabajó como profesor de Lengua y Literatura.

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