Dorothy Vaughan (1910-2008) fue una matemática afroamericana que trabajó en la NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), agencia que precedió a la NASA.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos empezaron a reclutar en su centro de investigaciones de Langley a un gran número de mujeres matemáticas para que, con sus impresionantes cerebros, ayudaran a mejorar las trayectorias aéreas de sus aviones bélicos.

Dorothy Vaughan fue una de ellas, una mujer de gran inteligencia que se convirtió en la primera afroamericana en supervisar a un equipo de trabajo. Madre de cuatro hijos, demostró que las mujeres eran igual o más capaces que los hombres para trabajar en el sector aeroespacial. Como mujer de color, se enfrentó a la injusticia de un país que tardó demasiado en abolir la segregación racial.

Trabajó de profesora de matemáticas en el Instituto Moton de Farmville, en Virginia, hasta que en 1943 inició su carrera en el Centro de Investigación de Langley de la NACA.

Su carrera en la NACA y su heredera, la NASA, duró veintiocho años. En aquellos años trabajó en el proyecto SCOUT y se especializó en el lenguaje de programación FORTRAN además de formar parte del Analysis and Computation Division (ACD).

Durante su trayectoria no solo fue una respetada matemática, sino que también fue la primera persona afro-americana en llegar al cargo de mánager en el NASA, para trabajar en las ecuaciones para poner en órbita al astronauta John Glenn.

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