Dmitri Konstantínovich Beliáyev (4 de julio de 1917 - 14 de noviembre de 1985), fue un científico ruso que trabajó como Director del Instituto de Citología y Genética (IC&G) de la Academia rusa de las Ciencias entre 1959 y 1985 e hizo importantes contribuciones a la restauración y el avance de la investigación genética en la URSS.

En la década de 1950, comenzó junto a su equipo un trabajo que consistió en la cría del zorro plateado (variedad melánica de Vulpes vulpes). Tras diez generaciones, a través de las cuales iba liberando los zorros que mostrasen un mayor miedo hacia los humanos, se pudo observar que los zorros habían cambiado perceptiblemente su comportamiento y aspecto.

Algunos avanzaban ya hasta el punto de mover la cola y lamer las manos para demostrar su afecto hacia los hombres. Fisiológicamente, los zorros mostraban manchas en la piel, un oído relativamente más débil, y un encrespamiento de sus colas.

Los zorros domesticados, llamados "zorros de Siberia", han adquirido rasgos similares a los perros como mover la cola en presencia de humanos que les son conocidos o dar la pata por comida.

Tras la caída de la Unión Soviética, el proyecto ha afrontado varios problemas de financiación; en 1996 había 700 zorros amaestrados, mientras que en 1998 solo quedaban 100. En agosto de 2016: 270 hembras y 70 machos. Hoy día el proyecto se sufraga también vendiendo zorros como mascotas.

Más información: es.wikipedia.org