Charles Glover Barkla (Widnes, 1877 - Edimburgo, 1944) físico inglés galardonado con el Premio Nobel de Física en 1917 por sus investigaciones acerca de las radiaciones emitidas por las sustancias al ser expuestas a los rayos X.

Estudió matemáticas y física en la Universidad de Liverpool, donde obtuvo la licenciatura en 1898 y el doctorado en 1904.

Fue profesor en Liverpool hasta 1909, cuando obtuvo la cátedra Wheatstone de Física del King's College de Londres. Desde 1913 hasta su muerte ocupó el cargo de catedrático de Filosofía Natural de la Universidad de Edimburgo, Escocia.

Descubrió que la radiación secundaria procedente de los átomos y moléculas más pesados tenía dos componentes. Uno eran los rayos X que se dispersaban sin modificarse; el otro, un tipo de radiación más penetrante, llamada radiación característica por ser específica de cada elemento.

En investigaciones posteriores demostró la existencia de dos formas de radiación característica producida por los átomos de los elementos más pesados, y llamó radiación K a la más penetrante de las dos y radiación L a la menos penetrante.

Barkla también demostró que los rayos X eran ondas transversales como la luz, confirmando que se trataba de una forma más de radiación electromagnética. Aunque era un completo experimentador y tenía amplios conocimientos de física, en 1916 todavía rechazaba la teoría cuántica de sus colegas Max Planck, Albert Einstein y Niels Bohr.

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