¿Quién fue Antonius van den Broek?

Antonius van den Broek (1870-1926) fue un físico y abogado holandés. Es conocido principalmente por su actividad como físico aficionado que le llevó a ser, en 1911, el primero en asociar el número atómico de un elemento químico con la posición que el elemento mismo ocupa dentro de la Tabla periódica.

En paralelo a sus actividades como abogado, en 1903, comenzó a ocuparse de la física; cuatro años más tarde publicó, en la revista científica Anales de física, en su primer trabajo (partículas α y el sistema periódico de elementos) en el que sugirió que, sobre la base de investigaciones anteriores con Ernest Rutherford, que las partículas α consistirían en medio átomo de helio con carga positiva.

Consideró que cada elemento químico estaba compuesto por un número par de tales partículas, llamadas por él "Alfons" , y desarrolló una versión de la Tabla periódica basada en este esquema.

Un tema muy debatido y una fuente de controversia en ese momento, continuó investigando la estructura atómica y el principio correcto que subyace a la disposición de los elementos químicos mediante la identificación del número asignado a cada elemento en la Tabla periódica con el número total de electrones presentes en el átomo.

La tesis del físico holandés, formulada un mes después de la publicación de los datos relativos al experimento Rutherford, fue confirmada experimentalmente en 1913 por Henry Moseley.