Alexandr Nikolaievich Afanásiev (1826-1871) fue un destacado folclorista, escritor y filólogo ruso de la época y el primero en editar volúmenes de cuentos de tradición eslava que se habían perdido a lo largo de los siglos.

Afanásiev se tituló en Derecho y dedicó casi toda su vida a su puesto de funcionario para el Archivo Central del Ministerio de Asuntos Exteriores, puesto que aprovechó para obtener documentación para sus obras.

En 1852 fue elegido miembro de la Sociedad Geográfica Rusa, que le propuso preparar una publicación de todos los cuentos que había conseguido reunir en sus años como funcionario, agrupándolos por materias y temática.

Fue la primera recopilación de este tipo que se hizo en Rusia, y sirvió como base para estudiosos, teóricos y folcloristas posteriores como Vladimir Propp, que se documentó con la obra de Afanásiev para formular sus teorías sobre el cuento popular.

Si bien Propp, al igual que otros estudiosos del cuento como los Hermanos Grimm, estuvo en contacto con este género de forma más directa, mientras que Afanásiev había realizado sus estudios y recopilaciones sin salir de su despacho. Profundamente interesado en la etnografía y la literatura, también fue autor de la ambiciosa Concepciones poéticas de los eslavos sobre la naturaleza (1865-1869).

Realizó importantes estudios como historiador e investigador literario como el El abuelo Domovói (1850) y Concepciones poéticas de los eslavos sobre la naturaleza.

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