Juan Valera y Alcalá-Galiano (Cabra, 18 de octubre de 1824-Madrid, 18 de abril de 1905) fue un escritor, diplomático y político español, autor de obras célebres como Pepita Jiménez.

El hispanista y literato Gerald Brenan asegura que fue el mejor crítico literario del siglo XIX después de Menéndez Pelayo; actuó siempre por encima y al margen de las modas literarias de su tiempo, rigiéndose por unos principios estéticos generales de sesgo idealista.

Fue uno de los españoles más cultos de su época, propietario de una portentosa memoria y con un gran conocimiento de los clásicos grecolatinos; además, hablaba, leía y escribía el francés, el italiano, el inglés y el alemán.

Tuvo fama de epicúreo, elegante y de buen gusto en su vida y en sus obras, y fue un literato muy admirado como ameno estilista y por su talento para delinear la psicología de sus personajes, en especial los femeninos; cultivó en ensayo, la crítica literaria, el relato corto, la novela, la historia y la poesía; le declararon su admiración escritores como José Martínez Ruiz y Eugenio D'Ors.

El tema que trata Pepita Jiménez es el tema del amor, amor que se da entre dos jóvenes, ella ya es viuda de un viejo rico, y el principio moral del joven es llegar a ser sacerdote, aunque se lo impide el amor de la joven, además su padre también la desea piensa en escapar del pueblo, pero una sirvienta muy pícara de la joven le dice que antes de irse que hable con su amada, y a partir de aquí el amor comienza a florecer.

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