Charles Lyell (Kinnordy, Gran Bretaña, 1797 - Londres, 1875) geólogo escocés. Basándose en diversos trabajos del geólogo James Hutton, desarrolló la teoría de la uniformidad, que establecía que los procesos naturales que cambian la Tierra en el presente son los mismos que actuaron en el pasado.

Para ello se basó en numerosas observaciones geológicas. En 1830 viajó a la región volcánica de Olot (España), cuya descripción e interpretación incluyó en sus Principios de geología, obra que refutaba la teoría de los grandes cataclismos como motor de los cambios geológicos, y que le valió ser considerado el fundador de la moderna ciencia geológica.

Su obra ejerció notable influencia sobre algunos naturalistas de la época, particularmente sobre el formulador de la teoría de la evolución, Charles Darwin. Charles Lyell introdujo también las primeras dataciones estratigráficas basándose en las asociaciones faunísticas, y dividió la era terciaria en tres períodos: eoceno, mioceno y plioceno.

La obra fue publicada en tres volúmenes, de 1830 a 1833, y estableció las credenciales de Lyell como geólogo teórico y popularizó la teoría del uniformismo, primeramente sugerida por James Hutton.

El argumento central de la obra es el de que «el presente es la llave para el pasado»: los registros geológicos del pasado distante pueden y deben ser explicados con referencia a procesos geológicos actualmente en proceso y como tal directamente observables.

Más información: es.wikipedia.org