Richard Bach nació el 23 de junio de 1936 en Oak Park, Illinois, Estados Unidos.

Hijo de Roland Robert y Ruth Helen Shaw. Siendo apenas un niño sus padres se mudan a Long Beach, California. Cursó estudios en el Long Beach State College. En 1955 se graduó en la Universidad del estado como mecánico.

En 1957 se convirtió en piloto de la Fuerza Aérea donde se mantuvo en servicio activo hasta 1962. Se inició como escritor escribiendo artículos para revistas especializadas en aviación. En 1963 se convirtió en editor de la revista Fliying. Supo describir valores como la libertad, el amor o la esperanza, con gran aceptación de los lectores.

Fue instructor de vuelo, piloto y mecánico de aviación en Iowa.

En 1970 obtuvo el cargo de presidente de la aerolínea Trans-creature. Allí trabajó, además, como piloto acrobático en la Creature Enterprises. Inc.

En 1974 actuó como piloto de espectáculos aéreos y en 1975 se vinculó a la Universidad de Embry Riddle como instructor de filosofía del vuelo.

El 31 de agosto de 2012 fue herido en un accidente durante un aterrizaje en San Juan Island, Washington.

En 2014 publicó su esperada secuela de Ilusiones (1977), a la que tituló Illusions II: The Adventures of a Reluctant Student, en la que narra su accidente.

Recibió muchos premios literarios, tanto en Estados Unidos, como en Europa.

Su éxito más famoso fue Juan Salvador Gaviota, instalándose en el número uno de los más vendidos durante treinta y ocho semanas consecutivas.

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