Rainer Maria Rilke (Praga, Bohemia, en aquellos tiempos Imperio austrohúngaro, 4 de diciembre de 1875 - Val-Mont, Suiza, 29 de diciembre de 1926) es considerado uno de los poetas más importantes en alemán y de la literatura universal.

Sus obras fundamentales son las "Elegías de Duino" y los "Sonetos a Orfeo". En prosa destacan las "Cartas a un joven poeta" y "Los cuadernos de Malte Laurids Brigge". Es autor también de varias obras en francés.

Se trasladó a vivir a París, donde mantuvo relación con diferentes artistas e intelectuales del momento. El poeta se vió gratamente impresionado por las obras de Auguste Rodin y Paul Cézanne. La escultura de Rodin influyó en su modo de enfocar la poesía. A partir de entonces decidió cambiar el objetivo principal de su obra, pasando de los líricos poemas de su primera etapa a intentar "transformar la angustia en cosas".

En su tercera etapa, tras un largo periodo inactivo en el que incluso se llegó a plantear abandonar la poesía, se decantó por una escritura que se centraba en la existencia humana, utilizando un lenguaje cargado de imágenes, símbolos propios y recuerdos autobiográficos.

Elegías de Duino es un libro de 10 poemas escritos en lengua alemana, publicado en Leipzig en 1923. El título del libro procede del castillo de Duino, cerca de Trieste (Italia), propiedad de la amiga y protectora de Rilke, la princesa Marie von Thurn und Taxis-Hohenlohe.

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